Fontilles capacita a especialistas en detectar y combatir la lepra en aldeas indígenas del Amazonas

A lo largo de este año, la Fundación Fontilles ha intensificado su labor internacional con un nuevo proyecto centrado en la formación de agentes locales de salud en la región brasileña del Amazonas, una de las zonas más remotas y vulnerables frente a enfermedades olvidadas como la lepra.

La iniciativa se desarrolla en 31 aldeas del territorio indígena Lago do Jauari, en el municipio de Manicoré, donde el acceso solo es posible por vía fluvial. El objetivo es mejorar la prevención y el diagnóstico temprano de la lepra y otras enfermedades dermatológicas, a través de la capacitación de personal sanitario local que actúa como primer punto de contacto con las comunidades.

El proyecto se lleva a cabo en colaboración con la Fundación Hospitalaria de Dermatología Tropical y Venereología Alfredo da Matta y el Distrito Sanitario Especial Indígena de Manaos, en una alianza que busca reforzar la atención sanitaria en entornos donde los recursos son limitados y las distancias dificultan el acceso a servicios médicos.

Aunque históricamente la incidencia de la lepra en estas comunidades había sido baja, en los últimos años se ha detectado un incremento de casos. Entre las causas, destacan el aumento de las relaciones comerciales, la sequía extrema registrada entre 2023 y 2024 (que favoreció la propagación de infecciones cutáneas) y la reorientación de recursos sanitarios hacia zonas urbanas durante la pandemia de COVID-19. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, Brasil registró 22.129 nuevos casos de lepra en 2024, lo que representa el 12,8% de los diagnósticos a nivel mundial.

Así, la dermatóloga Sofia Ezsol Lendvai, colaboradora de Fontilles, ha participado recientemente en una misión sobre el terreno para reforzar la formación de los agentes locales y participar en campañas de detección.

El desplazamiento hasta las comunidades evidencia las dificultades logísticas del proyecto. Desde Manaos, la especialista recorrió 14 horas en lancha rápida por el río Madeira hasta Manicoré, desde donde continuó el trayecto por el río Marmelos junto al equipo de salud indígena. En algunos casos, el acceso a las viviendas requirió el uso de canoas para llegar a los puntos más aislados.

Durante la intervención se visitaron siete aldeas, donde se llevaron a cabo revisiones médicas que permitieron detectar nuevos casos de lepra y realizar el seguimiento de pacientes ya diagnosticados, reforzando así el control de la enfermedad en la zona.

Más de un siglo de compromiso

La Fundación Fontilles cuenta con una larga trayectoria en la lucha contra la lepra desde la apertura en 1909 del sanatorio San Francisco de Borja, ubicado en la Vall de Laguar y donde, a lo largo de su historia, ha atendido a cerca de 3.000 pacientes. Actualmente, la entidad desarrolla 24 proyectos internacionales que beneficiarán en 2026 a más de 2,4 millones de personas en países como India, Mozambique, República Democrática del Congo, Malawi, Brasil y Bolivia. En España, Fontilles continúa su actividad asistencial a través de su centro en la Vall de Laguar, que integra servicios especializados en daño cerebral, atención geriátrica y tratamiento de pacientes con lepra.